Bedrijfsgeheimen: zo houd je waardevolle informatie vertrouwelijk

Volgens de Wet bescherming bedrijfsgeheimen moet informatie aan drie voorwaarden voldoen om als bedrijfsgeheim te worden gekwalificeerd: de informatie moet geheim zijn, een commerciële waarde hebben en degene die rechtmatig over de informatie beschikt, moet redelijke maatregelen hebben genomen om de vertrouwelijkheid ervan te waarborgen.

Geheime informatie

Informatie is geheim als deze niet algemeen bekend of makkelijk toegankelijk is voor mensen die zich normaal met deze informatie bezighouden. Dit laatste houdt ook weer verband met het derde vereiste dat de houder van een bedrijfsgeheim redelijke maatregelen moet treffen om de informatie geheim te houden.

Handelswaarde

Onder het begrip handelswaarde vallen zowel feitelijke als potentiële handelswaarde. De informatie moet commerciële waarde hebben, omdat het geheim is. Een bedrijfsgeheim heeft bijvoorbeeld handelswaarde wanneer het onrechtmatig verkrijgen, gebruiken of openbaar maken daarvan schadelijk zou kunnen zijn voor de belangen van de onderneming die rechtmatig over de informatie beschikt. 

Maatregelen

Het bedrijf moet redelijke maatregelen hebben genomen om de informatie geheim te houden. Dit omvat zowel contractuele als technische maatregelen die geheimhouding van de informatie verzekeren. 

Het beschermen van bedrijfsgeheimen is niet alleen van belang om te voorkomen dat gevoelige informatie op straat belandt, maar ook omdat informatie alleen als bedrijfsgeheim kwalificeert wanneer er daadwerkelijk redelijke maatregelen zijn genomen om deze te beschermen.

Om uw bedrijfsgeheimen te beschermen is het dus raadzaam om zowel contractuele als technische maatregelen te treffen. De volgende praktische tips kunnen hierbij helpen:

1. Geheimhoudingsclausules en boetebeding: zorg ervoor dat u duidelijke geheimhoudingsclausules opneemt in overeenkomsten met werknemers en zakenpartners. Voeg een boetebeding toe om naleving af te dwingen en de gevolgen van een schending duidelijk te maken.
2. Technische beveiliging: implementeer technische maatregelen zoals het versleutelen van digitale bestanden. Beperk de toegang tot vertrouwelijke informatie tot een selecte groep medewerkers die deze gegevens daadwerkelijk nodig hebben voor hun werk.
3. Organisatorische maatregelen: identificeer bedrijfsgeheimen expliciet binnen uw organisatie, zodat iedereen weet welke informatie beschermd moet worden. Richt beveiligde werkruimtes in, zowel fysiek als digitaal, om de vertrouwelijkheid van gevoelige informatie te waarborgen.

De Wet bescherming bedrijfsgeheimen geeft ondernemingen de mogelijkheid om op te treden tegen inbreuken op hun bedrijfsgeheimen. Van een inbreuk is sprake wanneer een bedrijfsgeheim onrechtmatig wordt verkregen, gebruikt of openbaar gemaakt. De wet biedt verschillende civielrechtelijke middelen om daartegen op te komen. Zo kan een onderneming de rechter verzoeken om een verbod op verdere openbaarmaking van het bedrijfsgeheim, het stoppen van de productie of verhandeling van producten die met behulp van het bedrijfsgeheim tot stand zijn gekomen en het leggen van beslag op inbreukmakende producten of afgifte daarvan. Daarnaast kan de rechter maatregelen opleggen zoals het terugroepen, uit de handel nemen of vernietigen van deze producten. Ook kan aanspraak worden gemaakt op schadevergoeding. 

Bedrijfsgeheimen zijn vaak van doorslaggevend belang voor het succes en de concurrentiepositie van een onderneming. De Wet bescherming bedrijfsgeheimen biedt hiervoor een helder juridisch kader, maar stelt daar ook duidelijke eisen aan: alleen informatie die geheim is, commerciële waarde heeft en actief wordt beschermd, komt in aanmerking voor wettelijke bescherming. Het is daarom belangrijk om passende contractuele, technische en organisatorische maatregelen te nemen voor informatie die vertrouwelijke is voor uw onderneming. Gaat het toch mis en worden bedrijfsgeheimen gelekt of misbruikt, dan biedt de wet voldoende mogelijkheden om daartegen op te treden. Door bedrijfsgeheimen goed te beschermen, staat een onderneming juridisch sterker. 

Het IE-team van Holla legal & tax adviseert u graag over het beschermen van uw bedrijfsgeheimen en staat u graag bij wanneer u vermoedt dat deze zijn gelekt of misbruikt. Neem voor meer informatie of advies gerust contact op met Robbert Sjoerdsma, Nathalie van der Zande, Annelotte Boot of een van onze andere specialisten uit ons IE-team.