Horeca in zwaar weer: kansen, plichten en no-go’s (1/3)

In de eerste bijdrage in deze blogreeks: wat kunt u doen als ondernemer in de horecabranche, als de onderneming in zwaar weer verkeert?

Zijn er (substantiële) schulden ontstaan, maar is er wél toekomstperspectief omdat de onderneming van nu in de kern levensvatbaar is? Dan is het wellicht de moeite waard om te onderzoeken of de schulden gesaneerd kunnen worden. Dat kan bijvoorbeeld door een crediteurenakkoord. Een (buitengerechtelijk) crediteurenakkoord is een voorstel aan de schuldeisers tegen finale kwijting zonder dat u daarvoor langs de rechtbank moet. De schuldeisers ontvangen een voorstel dat bestaat uit een gedeeltelijke betaling van de vordering die zij op de onderneming hebben. Als zij daarmee akkoord gaan, verlenen zij finale kwijting; zij hebben dan niets meer van de onderneming te vorderen. In feite wordt de vordering tegen een lager bedrag ‘afgekocht’.

Bij het aanbieden van een crediteurenakkoord is het van groot belang om de betrokken schuldeisers goed en volledig te informeren over de gevolgen van een (geslaagd) akkoord en de gevolgen van de eventuele alternatieven. U kunt partijen immers niet dwingen om het aanbod te accepteren. Het is daarnaast belangrijk om inzicht te verschaffen in de financiële positie van de onderneming op het moment van het aanbieden van het akkoord en in de (nabije) toekomst. Alleen op die manier zullen schuldeisers bereid zijn het akkoord serieus te overwegen en zelfs te accorderen. Zo zal een schuldeiser mogelijk best akkoord gaan met betaling van slechts een klein percentage van de vordering (bijvoorbeeld 10%). Dit doet zich met name voor als het alternatief een faillissement is, waarbij de schuldeiser naar verwachting niets zal ontvangen.

Mocht een buitengerechtelijk akkoord niet lukken omdat schuldeisers tegenstemmen, kan ook worden gedacht aan een gerechtelijk akkoord, zoals een WHOA-akkoord. Een groot voordeel aan zo’n akkoord is dat dat ook opgelegd kan worden aan schuldeisers die tegenstemmen. Op deze pagina vindt u meer informatie hierover.

In iedere vorm van een crediteurenakkoord is het essentieel dat er geld beschikbaar is waarmee het akkoord kan worden gefinancierd; is er overeenstemming bereikt met de schuldeisers, dan moet de betaalafspraak worden nagekomen. Vaak wordt voor een crediteurenakkoord dan ook een externe financier bereid gevonden.

Is de onderneming niet meer levensvatbaar of ziet u geen kansen om een crediteurenakkoord aan te bieden? Dan kunt u nadenken over een bedrijfsbeëindiging eventueel gevolgd door een doorstart. Dat kan bijvoorbeeld door een eigen aangifte faillietverklaring, waarbij het faillissement zal worden uitgesproken zodat er een curator wordt aangesteld. Vanuit het faillissement zou u een doorstart kunnen (proberen te) realiseren, waarbij de schulden in de failliete entiteit achterblijven.

U kunt ook overwegen om de onderneming zelfstandig te liquideren door het actief van de onderneming te vereffenen (vaak: verkoop van de activa) en de rechtspersoon vervolgens te ontbinden. Let wel; bij de verdeling van de vereffening dient u rekening te houden met de wettelijke rangorde van crediteuren. Doet u dat niet, dan loopt u risico’s. Hierover vertellen wij later in deze blogreeks meer.

Is er geen actief meer, maar zijn er wel nog schulden? Dan kunt u ook denken aan de turboliquidatie. De turboliquidatie vangt aan door een aandeelhoudersbesluit, gevolgd door het indienen van de zogenoemde 17a Formulieren bij de Kamer van Koophandel. Hiervoor dient u ook een slotbalans op te stellen, de laatste jaarrekeningen te deponeren en een verklaring op te stellen waarom de onderneming niet meer over activa (baten) beschikt. Als u dat gedaan hebt, moet u ook de crediteuren informeren.

Als uw onderneming in de kern levensvatbaar is, bestaan er diverse mogelijkheden om een nieuwe (financieel gezonde) start te maken. Ook als de onderneming niet meer levensvatbaar is, kunt u de regie vaak in eigen handen houden door proactief na te denken over de beëindiging ervan. U voorkomt daarmee dat u verrast wordt door een faillissementsverzoek van een crediteur, met alle gevolgen van dien.

Wij helpen u graag bij de inschatting van de kansen in uw concrete situatie en met een pragmatisch en uitvoerbaar plan van aanpak.