Overnames in de IT-sector: deals & domeinnamen (deel 1/3)

Deals & domeinnamen In deze korte serie van artikelen lichten wij enkele onderwerpen toe die specifiek in het begeleiden van overnames in de IT-sector naar voren komen. Dit eerste artikel besteedt aandacht aan de overdracht van domeinnamen. Wat is een domeinnaam en hoe dient deze overgedragen te worden? Domeinnaam Een domeinnaam is een naam in het Domain Name System (DNS), het naamgevingssysteem op internet waarmee netwerken, computers, webservers, mailservers en andere toepassingen worden geïdentificeerd. Het is dus een geregistreerde naam die staat voor een individueel adres, meest aansprekend het webadres. Domeinnamen zijn vaak waardevolle assets van een onderneming. Bij een overname wil de koper er daarom van verzekerd zijn dat hij – na overname – over de domeinnamen van de te kopen onderneming – de target – kan beschikken. Due-diligence onderzoek Uit due-diligence onderzoek komt regelmatig naar voren dat domeinnamen die de target gebruikt, niet op naam van deze onderneming zelf staan. Dit zou problemen kunnen geven na afronding van de beoogde overname. Daarom is aan te raden om ervoor te zorgen dat de domeinnamen in kwestie op de juiste naam staan. Overdracht Hoe verloopt een dergelijke “overdracht” van domeinnamen? Anders dan vaak wordt gedacht, heeft een domeinnaamregistratie niet dezelfde status als bijvoorbeeld een merkregistratie. Er bestaat discussie over de vraag of een domeinnaam wel afzonderlijk voor overdracht vatbaar is. Neem bijvoorbeeld .nl-domeinnamen. Deze worden uitgegeven door het SIDN. Juridisch gezien heeft de .nl-domeinnaamhouder een contractuele relatie met het SIDN. Wil men ervoor zorgen dat de .nl-domeinnaam van houder wijzigt, dan zal dit neerkomen op beëindiging van de overeenkomst tussen het SIDN en de ene houder, en het aangaan van een nieuwe overeenkomst tussen het SIDN en de nieuwe houder. Om er zeker van te zijn dat de .nl-domeinnaam daadwerkelijk van de nieuwe houder wordt, dient de zogenaamde “overdracht” van de .nl-domeinnaam dus te verlopen via het SIDN. Wilt u meer weten over de juridische aspecten van domeinnamen of domeinnamen in het licht van overnames? Neem dan contact met ons op, wij helpen u graag.