Heeft de Brexit gevolgen voor mijn Europese merken?

Initiatief vereist wanneer uw Uniemerkaanvraag op 31 december 2020 nog niet is geregistreerd! De Britten hebben de Europese Unie op 31 januari 2020 om middernacht verlaten en ook het einde van de zogenaamde overgangsperiode nadert snel. De overgangsperiode – waarin alle wet- en regelgeving van de Europese Unie ook voor het Verenigd Koninkrijk van kracht blijven - duurt tot en met 31 december 2020. Hierdoor veranderde er tijdens de overgangsperiode ook niets ten aanzien van uw Europese merken (ook wel Uniemerken genoemd). Maar wat gebeurt er met uw Uniemerken na de overgangsperiode? Tot op de dag van vandaag bestaan er onduidelijkheden over de toekomstige relatie tussen de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk. Wel duidelijk is gelukkig wat er met uw Uniemerken gebeurt. In dit artikel zal dit worden toegelicht. Geregistreerde Uniemerken Allereerst de Uniemerken die al geregistreerd zijn. Voor bestaande Uniemerken geldt dat deze door de Britse Intellectual Property Office automatisch worden omgezet naar nationale Britse merkregistraties. Bent u dus houd(st)er van een bestaand Uniemerk, dan hoeft u zelf niets te doen. Na 31 december 2020 bent u dan naast houd(st)er van een Uniemerk (dat dus niet meer geldig is in het Verenigd Koninkrijk) eveneens automatisch houd(st)er van een Brits merk, dat daarnaast ook dezelfde indieningsdatum heeft als uw bestaande Uniemerk. Nadeel van dit ‘splitsen’ van uw Uniemerk in een Uniemerk én een Brits merk, is dat beide merken apart zullen moeten worden beheerd, hetgeen tot rompslomp en extra kosten zal leiden. Lopende Uniemerkaanvragen Heeft u een Uniemerk aangevraagd, maar is deze op 31 december 2020 nog niet definitief verleend, bijvoorbeeld omdat de oppositietermijn nog niet is verstreken of omdat er oppositie is ingesteld tegen uw merkaanvraag? Dan wordt uw Uniemerkaanvraag aan het einde van de overgangsperiode niet automatisch omgezet in een Britse merkaanvraag. Dit betekent gelukkig niet dat u meteen naar een eventueel Brits merk kunt fluiten. Er bestaat namelijk de mogelijkheid om – tot negen maanden na het einde van de overgangsperiode - de lopende merkaanvraag ook als Brits nationaal merk aan te vragen. U dient hiervoor wel zelf het initiatief te nemen door een verzoek in te dienen bij de Britse Intellectual Property Office. Mocht u ervoor kiezen een Brits merk aan te vragen, dat gebaseerd is op een Uniemerkaanvraag en dat daarnaast is aangevraagd binnen de negen maanden na de overgangsperiode, dan behoudt dit Britse merk dezelfde indieningsdatum als de indieningsdatum van de betreffende Uniemerkaanvraag. Wel is het belang te vermelden dat er voor het aanvragen van een Brits nationaal merk extra kosten verschuldigd zullen zijn. Concreet Heeft u een Uniemerk aangevraagd en wordt deze niet vóór het einde van de overgangsperiode verleend, dan is het dus van belang om na te gaan of u met uw beoogde Uniemerk ook bescherming in het Verenigd Koninkrijk wenst. Is dit het geval, dan is het noodzakelijk ook een Brits nationaal merk aan te vragen, gebaseerd op uw Uniemerkaanvraag. Twijfelt u, of heeft u een andere vraag over uw (beoogde) merkrechten? Wij helpen u graag.