Op 28 maart jl. heeft de Hoge Raad een belangwekkend arrest gewezen ten aanzien van de vraag of een concurrentiebeding (inclusief relatiebeding) ook geldig is als dit in de arbeidsvoorwaarden apart is opgenomen en niet in de arbeidsovereenkomst zelf.
De achtergrond van deze vraag is dat artikel 7:653 BW voorschrijft dat een concurrentiebeding schriftelijk moet worden overeengekomen. Daaraan ligt de gedachte ten grondslag dat in het vereiste van een geschrift een bijzondere waarborg is gelegen dat de werknemer de consequenties van een dergelijk voor de werknemer bezwarend beding goed heeft overwogen.
De Hoge Raad maakt duidelijk dat toch relatief snel is voldaan aan de eis dat een concurrentiebeding schriftelijk overeengekomen moet zijn. Daarbij moeten dan wel enkele minimum ‘normen’ in acht worden genomen. Twee situaties zijn te onderscheiden
(1) Aan het schriftelijkheidsvereiste is in ieder geval voldaan indien de werknemer
een arbeidsovereenkomst waarin een concurrentiebeding is opgenomen of enig
ander geschrift waarin een concurrentiebeding als onderdeel van de arbeids-
voorwaarden voorkomt heeft ondertekend. De ratio is dat een werknemer zo
tot uitdrukking brengt dat hij heeft kennisgenomen van het concurrentiebeding
zoals dat in schriftelijke vorm aan hem ter hand is gesteld en dat hij daarmee
instemt.
(2) Wordt in de arbeidsovereenkomst zelf of in een brief verwezen naar bijgevoegde
arbeidsvoorwaarden waarin een concurrentiebeding voorkomt en verklaart de
werknemer zich door ondertekening van die arbeidsovereenkomst of die brief
akkoord met die arbeidsvoorwaarden, dan is aan het genoemde schriftelijkheids-
vereiste eveneens voldaan. De ratio is dat de werknemer ook in een zodanig
geval door die ondertekening tot uitdrukking heeft gebracht dat hij heeft
kennisgenomen van het concurrentiebeding zoals dat in schriftelijke vorm aan
hem ter hand is gesteld en dat hij daarmee instemt.
In de tweede situatie is het niet vereist dat de bijgevoegde arbeidsvoorwaarden zelf, waarnaar wordt verwezen door de werknemer, zijn ondertekend of dat een akkoordverklaring met arbeidsvoorwaarden uitdrukkelijk naar de aanvaarding van het concurrentiebeding verwijst.
Let wel dat niet aan het schriftelijkheidsvereiste is voldaan in gevallen waarin de werknemer zich schriftelijk akkoord verklaart met de inhoud van een niet als bijlage in de schriftelijke vorm bijgevoegd document waarin een concurrentiebeding voorkomt. Dit is alleen anders als de werknemer uitdrukkelijk verklaart dat hij met het concurrentiebeding instemt.
De les is dan ook om, als een concurrentiebeding niet in de ondertekende arbeidsovereenkomst zelf staat (let op de ondertekening!), een document waarin dit concurrentiebeding wel voorkomt als bijlage bij te voegen bij de door de werknemer te ondertekenen arbeidsovereenkomst (of eventueel een ander schriftelijk stuk) en in de arbeidsovereenkomst te verwijzen naar die bijlage.
Om discussie te voorkomen is het verstandig om in de arbeidsovereenkomst zelf op te nemen dat de bijlage daadwerkelijk aan de werknemer is verstrekt. Als de bijlage niet in papieren vorm verstrekt wordt (bijvoorbeeld omdat de arbeidsvoorwaarden alleen op het intranet staan) moet in de arbeidsovereenkomst wel weer uitdrukkelijk worden opgenomen dat de werknemer instemt met het concurrentiebeding.
Voor eventuele vragen kunt u contact opnemen met de arbeidsrechtadvocaten van Holla Advocaten
