De belangrijkste wijziging bij het bedrijfseconomisch ontslag is dat per 1 maart 2006 niet langer het anciënniteitsbeginsel van doorslaggevende betekenis is, de werknemer met het kortste dienstverband gaat er als eerste uit, maar in alle gevallen moet het afspiegelingsbeginsel toegepast worden. De werkgever dient bij het vaststellen van de ontslagvolgorde per categorie uitwisselbare functies van de bedrijfsvestiging, op basis van de leeftijdsopbouw binnen die groep categorie uitwisselbare functies de werknemer selecteren binnen de leeftijdsgroep met het kortste dienstverband.
De leeftijdsgroepen zijn de groepen van 15 tot 25 jaar, van 25 tot 35 jaar, van 35 tot 45 jaar, van 45 tot 55 jaar en van 55 jaar en ouder. Aan de hand van een stappenplan kan een werkgever vervolgens vaststellen welke werknemer als eerst voor ontslag in aanmerking komt.
