Het sturen van ongevraagde elektronische communicatie naar particulieren was al sinds 2004 verboden, maar voor bedrijven ontbrak tot nu toe regelgeving op dit gebied. Dit verandert per 1 oktober 2009: vanaf die datum moeten ook bedrijven voorafgaand toestemming hebben verleend voor het ontvangen van bijvoorbeeld reclamemails. In feite wordt door deze regeling in Nederland spam in het geheel verboden. Er is dan sprake van een volledig “opt-in-regime”: er moet telkens voorafgaand toestemming zijn voor het overbrengen van ongevraagde communicatie. Het verbod geldt voor ongevraagde faxberichten en e-mail, maar bijvoorbeeld ook voor het gebruik van SMS en MMS.
De Nederlandse wetgever koos er bij de implementatie van de Europese richtlijn over dit onderwerp in 2002 aanvankelijk voor om het opt-in-regime niet te laten gelden voor rechtspersonen. De reden hiervoor was dat er veel werd verwacht van zelfregulering. Dit heeft uiteindelijk nauwelijks ergens toe geleid en om die reden volgt er nu dan alsnog een wettelijke regeling.
Er is slechts in zeer beperkte mate sprake van uitzonderingen op dit strikte verbod. Géén uitdrukkelijke voorafgaande toestemming is vereist als een bedrijf in het algemeen heeft bekend gemaakt ongevraagde marketingberichten te willen ontvangen, indien daarbij ook wordt aangegeven op welk adres hij die wil ontvangen en voor welke soorten berichten dat adres mag worden gebruikt. Het beschikbaar stellen van een dergelijk contactadres wordt gelijk gesteld met het verstrekken van voorafgaande toestemming. Het is de vraag of bedrijven er snel voor zullen kiezen om een dergelijke mededeling bijvoorbeeld op de website van de onderneming te plaatsen. Waarschijnlijk zal deze uitzondering in de praktijk geen grote rol spelen.
Verder mogen er ongevraagd elektronische berichten worden gezonden aan bedrijven die gevestigd zijn buiten de Europese economische ruimte (de EU + Noorwegen, IJsland en Liechtenstein), indien er is voldaan aan de lokale wettelijke voorschriften ten aanzien van spam.
De opt-in-eis wordt verder nog enigszins genuanceerd door de bepaling dat contactgegevens die zijn verkregen in het kader van de verkoop van een product of dienst door de verkoper mogen worden gebruikt voor ongevraagde elektronische communicatie met marketingdoeleinden, zo lang het gaat om soortgelijke producten of diensten. Deze uitzondering geldt alleen voor rechtspersonen en houdt in dat als er sprake is van een bestaande klantrelatie ondernemingen elkaar ongevraagde reclame over producten en diensten kunnen (blijven) toezenden.
Verwacht wordt dat de OPTA, de Nederlandse toezichthouder, de uitbreiding actief zal gaan handhaven. U bent gewaarschuwd: de maximale boete voor overtreden van het spamverbod bedraagt maar liefst € 450.0000,--! Na invoering van het spamverbod ten aanzien van particulieren is de hoeveelheid spam onder dreiging van dergelijke sancties fors afgenomen.
Of u uw spamfilter binnenkort al in uw virtuele prullenbak kunt deponeren kan worden betwijfeld maar indien u een klacht heeft kunt u in ieder geval terecht op de door de overheid in het leven geroepen website www.spamklacht.nl. Vanaf 1 oktober aanstaande kunnen ook ondernemers hier klachten doorgeven.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met mr. Kim de Bonth vestiging ‘s-Hertogenbosch (T: (073) 616 11 78, E: k.debonth@holla.nl).
