Op zondag 30 november 2008 is de bijzondere regeling werktijdkorting in werking getreden. Op grond van deze regeling kunnen werkgevers die aan de voorwaarden voldoen gedurende maximaal 24 weken een beroep doen op de werkloosheidsfondsen. Het is een tijdelijke bijzondere regeling, naast de al geldende mogelijkheid om arbeidstijdverkorting te vragen. Op dinsdag 2 december 2008 waren al 43 aanvragen gedaan, waarvan er 10 werden gehonoreerd.
Juridisch kader
De regeling is neergelegd in een besluit van de Minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Zij vormt een beleidsregel inzake ontheffing van het verbod op werktijdverkorting, naast en deels in plaats van de beleidsregels over werktijdverkorting uit 2004. Dat betekent dat een aantal algemene criteria ook voor deze regeling geldt. De mogelijke adder onder het gras is de regel, dat het verzoek wordt afgewezen als het personeelsbestand van de onderneming niet op de redelijkerwijs te verwachten behoefte is afgestemd. Dat biedt ruimte aan het argument dat de ondernemer al te ruim in de jas zat en dus niet in aanmerking komt.
Voor wie bestemd?
De regeling is bestemd voor bedrijven, die als rechtstreeks gevolg van de kredietcrisis te maken hebben met een acuut omzetverlies van minimaal 30% in de twee maanden voorafgaand aan de aanvraag, ten opzichte van de twee maanden daarvoor. Om de ‘normale’ seizoensinvloeden eruit te filteren, moet de daling in dezelfde “twee keer twee maanden-periode” van 2007 ten minste 30% geringer zijn dan nu in 2008. De aanvraag moet zijn voorzien van een accountantsverklaring omtrent de juistheid van de gepresenteerde cijfers. De werkgever die aan deze eisen voldoet kan een verzoek om werktijdverkorting doen voor een percentage van zijn personeelsbestand gelijk aan dat van zijn omzetdaling. Deze geldt in beginsel voor zes weken; verlenging is mogelijk met maximaal drie keer zes weken.
Duur van de regeling
Aanvragen kunnen worden ingediend tot 1 januari 2009. Echter, als de hoeveelheid aangemelde werknemers het equivalent van 20.000 fte overschrijdt, is inschrijving niet meer mogelijk.
Gevolgen van de regeling
De werknemers op wie de regeling van toepassing wordt verklaard, hebben voor het aantal uren verloren arbeid recht op een WW-uitkering, die uit de WW-fondsen aan de werkgever wordt betaald. De werknemers ontvangen de uitkering dus van hun werkgever. Let wel: zij moeten daarvoor wel toereikende WW-rechten hebben opgebouwd. Voor werknemers zonder WW-rechten wordt de werktijdverkorting wel toegestaan, maar de werkgever moet hun salaris volledig doorbetalen. Werknemers met toereikende WW-rechten teren door het gebruik maken van de regeling in op hun bestaande aanspraken, tenzij het ontslag meer dan 26 weken na de eerste dag van de werktijdverkorting ingaat. In het laatste geval ontstaat een volledig nieuwe WW-aanspraak.
En dan?
Iedereen hoopt natuurlijk dat de kredietcrisis snel wordt bezworen en dat de vraag even snel weer aantrekt. Maar zeker is dat allerminst. Het is mogelijk dat ondernemers zich na de maximale periode van werktijdverkorting gedwongen zien om alsnog te gaan reorganiseren en werknemers te ontslaan. Voor werknemers die dan juist hun WW-rechten hebben opgesoupeerd kan dat tot onaangename consequenties leiden.
Hoe aanvragen
Sinds 30 november 2008 zijn op de website van het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (www.szw.nl) aanvraagformulieren te downloaden.
Vragen?
In het bovenstaande is de regeling slechts in hoofdlijnen verwoord.
Met vragen kunt u zich wenden tot mr. Martijn Huisman (Eindhoven T 040-2380600), mr. Mark van der Schoor (’s-Hertogenbosch T 073-6161174) of mr. Joost Wasser (Tilburg T 013-5840840).
